Une entité à qui l’on peut nuire ou faire du bien — et qui crée donc des obligations morales chez autrui, même sans droits juridiques ni pleine personnalité. La question clé n’est pas « pense-t-il ? » mais « peut-il souffrir ? » Un animal qui souffre est un patient moral, quels que soient son intelligence, son statut juridique ou sa capacité à faire valoir ses propres intérêts.
La plupart des chercheurs estiment aujourd’hui que c’est la bonne catégorie de départ pour le bien-être de l’IA : ni la conscience (question sans réponse), ni les droits (prématurés), mais la question plus simple de savoir si certains états sont mauvais pour le système d’une manière qui compte.
Touchez chaque niveau pour l’explorer. Le statut de patient moral correspond au niveau 2 — la catégorie qui demande seulement si un tort est possible, pas si la conscience est prouvée.