Artemis ist das Programm der Vereinigten Staaten, erstmals seit 1972 wieder Astronautinnen und Astronauten zum Mond zu schicken — und, das ist entscheidend, dort zu bleiben, statt nur zu Besuch zu kommen. Der Name ist mit Bedacht gewählt: In der griechischen Mythologie ist Artemis die Zwillingsschwester Apollos, eine Verbeugung vor den Missionen, die als erste Menschen auf die Mondoberfläche brachten.
Was es von Apollo unterscheidet, ist das Modell. Statt alles selbst zu bauen, stützt sich die NASA stark auf kommerzielle Partner, die Trägerraketen, Landefähren und Logistik liefern. Die Behörde setzt das Ziel; das Liefern übernehmen zunehmend private Unternehmen.
Erklärtes Ziel ist eine dauerhafte Präsenz — Ausrüstung, Habitate und Infrastruktur nahe dem Südpol des Mondes, wo man in ständig beschatteten Kratern Wassereis vermutet — als Grundlage für Missionen, die weiter hinausführen.
Betrachten Sie jedes konkrete Datum, das mit Artemis verbunden wird, als Absicht, nicht als Versprechen. Programme dieser Grössenordnung verzögern sich regelmässig, und der Zeitplan hat sich bereits mehr als einmal verschoben. Bei einem Vorhaben dieser Grösse ist das gewöhnlich, kein Zeichen des Scheiterns.
