La localité est l’idée que les choses n’influencent que ce qui se trouve près d’elles. Votre café refroidit parce que l’air qui l’entoure est frais, non à cause de quelque chose qui se passe à l’autre bout de la planète. Pour agir sur quelque chose de lointain, on envoie un signal, et ce signal met du temps à arriver. La distance est une barrière réelle, et tout la respecte.
Elle ressemble moins à une théorie qu’à une évidence de la vie, et c’est précisément pourquoi il est difficile d’y renoncer. Presque tout ce que vous avez jamais observé lui obéit. Le problème, c’est que l’univers, à ses plus petites échelles, ne lui obéit pas. Des particules intriquées séparées par d’immenses distances se comportent comme un seul système, sans qu’aucun signal ne passe entre elles et sans qu’aucun temps ne s’écoule.
Le prix Nobel de physique 2022 a récompensé des expériences qui le confirment. La réalité n’est pas, selon la formule des physiciens, « localement réelle ». Cela ne veut pas dire que l’on peut envoyer des messages plus vite que la lumière — on ne le peut pas. Cela veut dire que l’image d’un monde fait d’objets séparés qui poussent leurs voisins est, au fond, incomplète.
Pour qui n’est pas physicien, le plus troublant n’est pas le calcul. C’est que l’une des intuitions les plus fondamentales que vous portez — là-bas est réellement séparé d’ici — n’est respectée par la nature qu’en partie. La séparation que vous voyez ressemble peut-être davantage à un affichage qu’à un fait.
