La località è l'idea che le cose influenzino soltanto ciò che hanno vicino. Il Suo caffè si raffredda perché l'aria intorno è fresca, non per qualcosa che accade dall'altra parte del pianeta. Per agire su qualcosa di lontano si invia un segnale, e quel segnale impiega tempo ad arrivare. La distanza è una barriera reale, e tutto la rispetta.
Sembra meno una teoria che un dato di fatto della vita, ed è proprio per questo che è difficile rinunciarvi. Quasi tutto ciò che abbiamo mai osservato le obbedisce. Il guaio è che l'universo, alle sue scale più piccole, non lo fa. Particelle entangled, separate da distanze enormi, si comportano come un unico sistema, senza che alcun segnale passi tra loro e senza che trascorra alcun tempo.
Il premio Nobel per la fisica del 2022 è stato assegnato per gli esperimenti che lo confermano. La realtà, nella formula dei fisici, non è «localmente reale». Questo non significa che si possano inviare messaggi più veloci della luce: non si può. Significa che l'immagine del mondo come insieme di oggetti separati che urtano i loro vicini è, in fondo, incompleta.
Per chi non è fisico, la parte inquietante non è la matematica. È che una delle intuizioni più elementari che ci portiamo dietro, cioè che laggiù sia davvero separato da qui, è qualcosa che la natura rispetta solo in parte. La separazione che vediamo potrebbe somigliare più a uno schermo che a un dato di fatto.
