Realismus ist die Überzeugung, dass Dinge unabhängig von Beobachtung in einem bestimmten Zustand existieren. Der Stuhl im leeren Raum ist immer noch ein Stuhl. Ein Teilchen hat einen realen Ort und eine reale Geschwindigkeit, ob jemand sie misst oder nicht. Die Welt ist schon da, vollständig festgelegt, und wer sie betrachtet, enthüllt bloss, was ohnehin die ganze Zeit wahr war.
Die Quantenmechanik verkompliziert das. Vor der Messung scheint ein Teilchen keinen einzelnen bestimmten Zustand zu haben, den die Beobachtung aufdeckt — es existiert als ein Spektrum von Möglichkeiten, und erst der Akt des Messens zwingt ein Ergebnis ins Dasein. Die Eigenschaft wird nicht abgelesen; sie wird entschieden.
Zusammen mit der Lokalität ist der Realismus eine der beiden Annahmen, die die mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Experimente ausgeschlossen haben. Das Universum kann nicht zugleich lokal kausal und vor der Messung bestimmt sein. Mindestens eines von beiden muss weichen, und die Experimente legen nahe, dass beides weicht. Genau das bezeichnet die Formel «nicht lokal real».
Das menschliche Unbehagen hier ist echt, und es lohnt sich, eine Weile dabei zu bleiben. Realismus ist beinahe ein Synonym für gesunden Menschenverstand — die Überzeugung, dass die Welt nicht auf Sie angewiesen ist, um zu existieren. Die Quantenphysik sagt nicht, dass der Mond verschwindet, wenn ihn niemand beobachtet. Sie sagt, dass Bestimmtheit und Beobachtung im feinsten Massstab auf eine Weise ineinander verstrickt sind, auf die unsere Intuitionen uns nie vorbereitet haben.
