L’intrication se produit lorsque deux particules sont créées ou interagissent de telle sorte que leurs propriétés deviennent durablement corrélées. Mesurez l’une et vous savez instantanément quelque chose de l’autre, quelle que soit la distance qui les sépare. Si l’une tourne dans un sens, sa partenaire tourne dans le sens opposé — à chaque fois, avec une constance dont aucune explication ordinaire ne rend compte.
Einstein détestait cela. Il soutenait que les particules devaient porter des instructions cachées, convenues à l’avance, car l’autre possibilité — que mesurer l’une agisse sur l’autre à travers l’espace — semblait exiger un signal plus rapide que la lumière, ce que sa propre relativité interdit. Il parla d’une « action fantôme à distance » et paria sur les instructions cachées.
Il perdit son pari. En 1964, John Bell montra que les deux explications font des prédictions statistiques différentes, et des décennies d’expériences de plus en plus soigneuses — Clauser, Aspect, Zeilinger, lauréats du Nobel 2022 — ont tranché chaque fois contre les instructions cachées. Des particules intriquées ne sont pas deux objets qui se coordonnent. Elles forment un seul système dont les parties ont seulement l’air séparées.
Ce qui touche le non-physicien, c’est l’effondrement silencieux de la distance. Nous tenons « éloigné » pour synonyme d’« indépendant ». L’intrication dit que deux choses peuvent être aussi éloignées qu’on voudra dans l’espace et demeurer, au sens qui compte, un seul objet. La distance est réelle pour vous. Pour le système, elle n’existe peut-être pas du tout.
