Qualcosa di straordinario sta accadendo proprio adesso. Non lo straordinario che riempie le notizie del lunedì mattina e il martedì è già dimenticato, ma quello lento, che sposta il terreno sotto i piedi e diventa evidente solo quando ci si volta indietro a qualche decennio di distanza. Siamo vivi nel momento preciso in cui gli strumenti che l'umanità sogna da secoli arrivano tutti insieme. Vuole fondare un'azienda da zero? Descriva la Sua idea a un'IA e la guardi scrivere il software. Le serve un parere medico alle due di notte? Un'IA può esaminare i Suoi esami prima che il Suo medico abbia finito la colazione. Si chiede come si formino i buchi neri? Chieda, e riceverà una spiegazione migliore di quella che offre la maggior parte dei manuali.

Per la prima volta nella storia umana, gli strumenti per risolvere problemi più potenti del pianeta sono alla portata di chiunque abbia un telefono. Ed ecco la parte che dovrebbe davvero lasciarLa a bocca aperta: oggi sul pianeta ci sono più telefoni che persone.

La grande divisione è già in corso

Una tecnologia potente non cambia soltanto ciò che le persone possono fare. Cambia ciò che scelgono di fare. E un'ondata crescente di scienziati, imprenditori e studiosi di questi cambiamenti ritiene che ci stiamo avvicinando a un bivio straordinario sulla strada della civiltà umana.

Da una parte del bivio: le persone che useranno l'IA come una straordinaria coperta di Linus. Godranno di intrattenimento personalizzato, di cibo e merci consegnati da robot e di esperienze di svago così immersive che la realtà stessa dovrà rifarsi l'immagine. La comodità è una preferenza umana ragionevole, e la tecnologia viene progettata per rendere questa vita davvero meravigliosa.

Dall'altra parte: le persone che prenderanno in mano gli stessi strumenti e partiranno di corsa. Persone che useranno l'IA per fondare aziende, curare malattie, creare arte, esplorare lo spazio e spingere la civiltà umana in territori mai visitati prima. Sono loro che costruiranno l'equivalente reale di Star Trek.

Il bivio che l'IA sta mettendo davanti a ogni essere umano sul pianeta.

Gli scettici hanno ragione sulle cose sbagliate

Passi dieci minuti tra i commenti di un qualsiasi video di YouTube sull'IA e sull'abbondanzaDefinizione di Mechane: L'idea che la tecnologia spinga via via verso lo zero il costo di ciò che un tempo era scarso, rendendo ampiamente disponibile quanto prima era razionato dal prezzo; oggi l'acceleratore è l'IA. Il link apre la voce completa del glossario., e vedrà emergere uno schema familiare. Il tono è stanco, sospettoso e più che un po' arrabbiato. «Facile dirlo, per un miliardario.» «Dov'è la macchina volante che mi avevano promesso nel 1964?» «Sono i ricchi che parlano ai ricchi, mentre noialtri cerchiamo di pagare l'affitto.»

Non sono preoccupazioni da poco. Vengono da luoghi reali: posti di lavoro che spariscono senza preavviso, salari che non hanno tenuto il passo con il costo della vita e una lunga storia di sconvolgimenti tecnologici che a volte hanno lasciato il conto alla gente comune, mentre gli investitori intascavano i guadagni. La frustrazione è legittima. La rabbia è del tutto comprensibile.

Ma è qui che gli scettici, nel loro sospetto del tutto ragionevole, perdono di vista il quadro più ampio. Fanno previsioni sul futuro basandosi quasi esclusivamente sugli schemi del passato, proprio nel momento in cui il passato ha ben poco da insegnarci.

«Gli amanuensi che copiavano i manoscritti a mano vedevano nella stampa una minaccia per il loro mestiere. Avevano ragione. Ciò che non potevano vedere era l'esplosione di alfabetizzazione, di scienza e di racconti che ne sarebbe seguita.»

I luddistiDefinizione di Mechane: La convinzione errata che, poiché una nuova tecnologia distrugge certi posti di lavoro, debba ridurre la quantità totale di lavoro disponibile: si confonde la perdita di ruoli specifici con una perdita netta permanente. Il link apre la voce completa del glossario. che all'inizio dell'Ottocento distruggevano i telai meccanici in Inghilterra non erano degli sciocchi. Erano lavoratori qualificati che vedevano sparire il proprio sostentamento e non riuscivano ancora a vedere il mondo che sarebbe cresciuto dall'altra parte dello sconvolgimento. La loro rabbia aveva perfettamente senso. La loro conclusione, invece, cioè che le macchine andassero fermate, era sbagliata. Non perché le macchine siano sempre un bene, ma perché la direzione della storia era semplicemente troppo forte.

Lo schema si è ripetuto a ogni grande svolta tecnologica. Si è avuto paura dell'elettricità, dell'automobile, del telefono, degli antibiotici e di Internet. Ogni volta la paura era comprensibile. Ogni volta il mondo arrivato dall'altra parte era, per molte più persone, di gran lunga migliore di quello che c'era prima.

Gli scettici della storia non erano poco intelligenti. Semplicemente non riuscivano a immaginare ciò che non avevano mai visto. È un limite molto umano, e non un difetto di carattere. Ma vale la pena riconoscerlo nel momento attuale, in cui chi vede arrivare una catastrofe guarda un'istantanea del presente e cerca di usarla per prevedere un futuro che sarà diverso quasi fino a essere irriconoscibile.

Ogni grande rivoluzione tecnologica ha provocato uno sconvolgimento a breve termine prima di generare guadagni a lungo termine per il benessere umano. Lo schema regge attraverso i secoli.

La fine della scala della carriera

Ecco un cambiamento che merita davvero di essere riconosciuto: il percorso professionale tradizionale, come lo intendeva la maggior parte delle persone, si sta dissolvendo. Andare a scuola, prendere una laurea, entrare in un'azienda, salire di grado, riscuotere la pensione. Quel modello ha funzionato bene per generazioni. Dava stabilità e un senso di direzione. Ma sta diventando l'eccezione anziché la regola, e nessun rimpianto invertirà la tendenza.

La buona notizia è che al suo posto sta arrivando qualcosa di più interessante. Con l'IA che fa da cofondatrice, ricercatrice, programmatrice, responsabile marketing e stratega tutto in uno, fondare un'impresa da zero non ha mai richiesto così poco capitale né così poca esperienza pregressa. Una persona con un'idea chiara e una comprensione autentica del problema che vuole risolvere ha oggi a disposizione più potenza di fuoco di quanta ne avesse, appena dieci anni fa, una startup con tutto il personale al completo.

Un semplice esperimento mentale: Lei ha un'idea per un'impresa. Dieci anni fa Le sarebbero serviti finanziamenti, un cofondatore tecnico, un team di marketing e probabilmente diversi anni di autonomia finanziaria. Oggi può descrivere l'idea a un'IA, farle costruire un prototipo, farle stendere la presentazione per gli investitori e individuare i primi clienti. Il cancello che un tempo richiedeva un intero villaggio ora si apre con una chiave che sta in tasca.

Il cambiamento non è piccolo. L'unità fondamentale della vita economica si sta spostando a poco a poco da «dipendente di un'azienda» a «persona con un'idea e gli strumenti per realizzarla». La transizione sarà accidentata, e il disagio è reale. Ma vale la pena figurarsi la destinazione: un mondo in cui il Suo futuro economico è plasmato dalla Sua curiosità e dalla Sua creatività, e non da chi per caso sta assumendo vicino a casa Sua.

Gli anni difficili sono reali. Lo è anche ciò che viene dopo.

Siamo onesti su una cosa. I prossimi anni saranno scomodi per molte persone. I posti di lavoro che esistevano l'anno scorso non esisteranno l'anno prossimo.Definizione di Mechane: La teoria secondo cui la tecnologia distrugge in modo permanente più posti di lavoro di quanti ne crei: una previsione fatta con sicurezza prima di ogni grande ondata tecnologica, e finora sempre sbagliata. Il link apre la voce completa del glossario. Settori che sembravano eterni vengono rimodellati da software che diventano più capaci ogni pochi mesi. Questo causerà difficoltà reali a persone reali, e chiunque lo liquidi con un disinvolto «ma con la tecnologia alla fine va sempre tutto bene» non sta prendendo la situazione abbastanza sul serio.

Detto questo, le transizioni scomode non sono una novità. La rivoluzione industriale ha provocato sconvolgimenti enormi prima di innalzare il tenore di vita in tutto il mondo. Internet ha cancellato intere categorie di impiego prima di crearne molte più di quante ne avesse distrutteDefinizione di Mechane: La convinzione errata che in un'economia esista una quantità fissa di lavoro: se una macchina ne fa di più, gli esseri umani devono farne di meno. Il link apre la voce completa del glossario.. Lo schema è storicamente coerente: dolore a breve termine, seguito da guadagni a lungo termine che all'inizio dello sconvolgimento erano inimmaginabili.

La differenza, questa volta, è la velocità. È probabile che l'intervallo tra sconvolgimento e ripresa sia più breve di quanto fu nell'era industriale, non più lungo. Gli strumenti di IA diventano disponibili più in fretta, a costi più bassi e in modo più ampio di qualunque tecnologia della storia. Il tratto difficile durerà probabilmente da due a otto anni. Ciò che emergerà dall'altra parte, secondo ricercatori di campi che vanno dalla medicina all'energia all'istruzione, è qualcosa che, da dove ci troviamo ora, davvero non riusciamo a figurarci.

Una medicina pensata per la Sua biologia, non soltanto per la Sua diagnosi. Un'energia così abbondante ed economica che la povertà energetica smette di essere un concetto sensato. Il processo di invecchiamento non solo rallentato, ma forse invertitoDefinizione di Mechane: Il punto in cui il progresso medico aggiunge più di un anno di aspettativa di vita per ogni anno vissuto: da lì in poi l'invecchiamento smette di essere ciò che pone fine alla vita. Il link apre la voce completa del glossario., grazie a scoperte della genetica che sono già in sperimentazione sull'uomo. Aziende costruite da singole persone in pochi giorni anziché in anni. Strumenti educativi che si adattano a ogni studente come a un essere umano unico, non come a un banco in un'aula. Problemi che hanno messo in scacco l'umanità per secoli, risolti in pochi anni perché l'IA può elaborare dati su una scala che nessun gruppo di ricercatori potrebbe mai raggiungere.

Un omaggio

Questo è per chi costruisce e per chi ci crede. Per chiunque abbia guardato un orizzonte vuoto e abbia deciso di salpare comunque. Per Colombo, che navigò verso ovest in mare aperto senza alcuna promessa di terra dall'altra parte. Per Darwin, che pubblicò le sue idee sapendo che avrebbero sconvolto secoli di comode certezze. Per Edison, che fallì in modo clamoroso e ripetuto e considerò ogni fallimento una lezione che valeva il prezzo.

Per i fratelli Wright, derisi da ingegneri serissimi fino al momento esatto in cui il loro aereo si staccò da terra. Per Alan Turing, che immaginò una macchina pensante quando l'idea suonava più come poesia che come scienza. Per Tim Berners-Lee, che regalò il World Wide Web perché aveva capito che una rete aperta è più potente di una rete controllata.

Nessuno di loro aspettò il permesso di tutti. Nessuno di loro lasciò che il dubbio collettivo avesse l'ultima parola. Videro ciò che era possibile, decisero che valeva la pena perseguirlo e tirarono il futuro verso di sé con la sola forza della curiosità e del rifiuto di accettare il mondo come un oggetto immutabile.

Gli scettici di ogni epoca non erano stupidi. Guardavano semplicemente il presente e cercavano di usarlo come mappa di un territorio che ancora non esisteva. Il progresso non è mai stato tracciato da chi pretendeva di vedere la mappa completa prima di muoversi. È sempre stato guidato da chi disegnava la mappa mentre camminava.

L'IA è il prossimo grande cammino. Chi si allaccerà gli scarponi e si metterà in marcia plasmerà i secoli che seguiranno. E quando quel tempo arriverà, e il mondo si volterà a guardare questo preciso momento, saranno chi costruisce e chi ci crede quelli che la storia ricorderà.

Il divano sarà sempre comodo. Il futuro, però, appartiene a chi decide di alzarsi.

Avvertenza: Questo articolo ha finalità esclusivamente informative ed editoriali di carattere generale. Le opinioni espresse rappresentano una prospettiva editoriale su tendenze tecnologiche e sociali di ampia portata. Le affermazioni sugli sviluppi futuri della medicina, sulle capacità dell'IA o sulle scoperte scientifiche sono speculative e riflettono possibilità discusse pubblicamente, non risultati garantiti. Si invitano i lettori a consultare professionisti del settore prima di prendere decisioni basate su uno qualsiasi degli argomenti trattati.