L'entanglement si produce quando due particelle vengono create o interagiscono in modo tale che le loro proprietà restino correlate per sempre. Se ne misura una e si sa all'istante qualcosa dell'altra, qualunque sia la distanza tra loro. Se una risulta ruotare in un verso, la sua compagna ruota nel verso opposto, ogni volta, con una coerenza che nessuna spiegazione ordinaria riesce a giustificare.
Einstein lo detestava. Sosteneva che le particelle dovessero portare con sé istruzioni nascoste, concordate in anticipo, perché l'alternativa (che misurarne una influenzi l'altra attraverso lo spazio) sembrerebbe richiedere un segnale più veloce della luce, cosa che la sua stessa relatività vieta. La chiamò «azione spettrale a distanza» e scommise sulle istruzioni nascoste.
Perse la scommessa. Nel 1964 John Bell dimostrò che le due spiegazioni portano a previsioni statistiche diverse, e decenni di esperimenti sempre più accurati (Clauser, Aspect, Zeilinger, premiati con il Nobel nel 2022) si sono pronunciati ogni volta contro le istruzioni nascoste. Le particelle entangled non sono due oggetti che si coordinano. Sono un unico sistema le cui parti sembrano soltanto separate.
Ciò che rende tutto questo incisivo anche per chi non è fisico è il silenzioso crollo della distanza. Trattiamo «lontano» come se significasse «indipendente». L'entanglement dice che due cose possono essere arbitrariamente lontane nello spazio ed essere comunque, nel senso che conta, un unico oggetto. Per Lei la distanza è reale. Per il sistema, potrebbe semplicemente non esserci.
