La sovrapposizione è ciò che fa una particella quantistica prima di essere misurata: occupa più stati possibili nello stesso momento. Nell'esperimento della doppia fenditura, una singola particella sparata da sola passa attraverso entrambe le fenditure e interferisce con se stessa, componendo una figura d'onda nel corso di molte ripetizioni. Si comporta come se avesse preso tutti i percorsi disponibili insieme.
La sottigliezza decisiva è ciò che la sovrapposizione non è. Non è che la particella si trovi davvero in un punto e noi semplicemente non sappiamo quale: quella sarebbe soltanto ignoranza. È che la particella non ha un'unica posizione definita su cui essere ignoranti, finché una misura non la costringe a decidersi. Le possibilità sono reali, e la misura le fa collassare in una sola.
È questo il meccanismo dietro la metafora dell'articolo, «rendered on demand» (generato su richiesta). Una particella non osservata somiglia più a un potenziale non risolto che a una cosa fissa. Nel momento in cui una qualunque interazione ne registra lo stato, il ventaglio di possibilità si risolve in qualcosa di specifico. Non serve alcuna coscienza: basta un rivelatore.
Per una persona, la parte strana è la perdita di una comoda via di mezzo. Siamo abituati a «non lo so ancora, ma come stiano le cose è un fatto». La sovrapposizione elimina il fatto finché non avviene l'osservazione. La risposta non è nascosta. Non è stata ancora decisa.
