Gerade jetzt entfaltet sich etwas Bemerkenswertes. Nicht die Art von bemerkenswert, die am Montagmorgen den Newsfeed füllt und am Dienstag vergessen ist, sondern die langsame Art, die den Boden verschiebt und erst offensichtlich wird, wenn man aus ein paar Jahrzehnten Abstand zurückblickt. Wir leben genau in dem Moment, in dem die Werkzeuge, von denen die Menschheit seit Jahrhunderten träumt, alle auf einmal eintreffen. Sie wollen ein Unternehmen von Grund auf aufbauen? Beschreiben Sie Ihre Idee einer KI und sehen Sie zu, wie sie die Software schreibt. Sie brauchen um zwei Uhr morgens eine medizinische Einschätzung? Eine KI kann Ihre Testergebnisse prüfen, bevor Ihre Ärztin mit dem Frühstück fertig ist. Sie möchten wissen, wie Schwarze Löcher entstehen? Fragen Sie, und Sie bekommen eine Erklärung, die besser ist als das, was die meisten Lehrbücher bieten.

Zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit stehen die mächtigsten Werkzeuge zur Problemlösung auf dem Planeten jedem zur Verfügung, der ein Handy besitzt. Und hier kommt der Teil, bei dem Ihnen wirklich die Kinnlade herunterfallen sollte: Es gibt auf dem Planeten inzwischen mehr Handys als Menschen.

Die grosse Spaltung hat schon begonnen

Mächtige Technologie verändert nicht nur, was Menschen tun können. Sie verändert, was sie zu tun beschliessen. Und eine wachsende Zahl von Wissenschaftlerinnen, Unternehmern und Forschenden, die solche Verschiebungen untersuchen, glaubt, dass die menschliche Zivilisation auf eine bemerkenswerte Weggabelung zusteuert.

Auf der einen Seite dieser Gabelung: Menschen, die KI als aussergewöhnliche Kuscheldecke nutzen. Sie werden personalisierte Unterhaltung geniessen, Essen und Waren, die von Robotern geliefert werden, und Freizeiterlebnisse, so immersiv, dass sich die Wirklichkeit selbst ein neues Image zulegen muss. Bequemlichkeit ist eine vernünftige menschliche Vorliebe, und die Technologie wird so gestaltet, dass dieses Leben wirklich wunderbar wird.

Auf der anderen Seite: Menschen, die dieselben Werkzeuge in die Hand nehmen und damit losrennen. Menschen, die mit KI Unternehmen aufbauen, Krankheiten heilen, Kunst schaffen, den Weltraum erforschen und die menschliche Zivilisation in Gebiete vorantreiben, die sie nie zuvor betreten hat. Das sind die Menschen, die das wirkliche Gegenstück zu Star Trek bauen werden.

Die Weggabelung, vor die KI jeden Menschen auf dem Planeten stellt.

Die Skeptiker haben recht, nur in den falschen Dingen

Verbringen Sie zehn Minuten in den Kommentaren unter irgendeinem YouTube-Video über KI und ÜberflussDefinition von Mechane: Die Vorstellung, dass Technologie die Kosten einst knapper Dinge schrittweise gegen null drückt und breit verfügbar macht, was früher über den Preis rationiert wurde — mit KI als jüngstem Beschleuniger. Der Link öffnet den ganzen Glossareintrag., und ein vertrautes Muster zeigt sich. Der Ton ist müde, misstrauisch und mehr als nur ein bisschen wütend. «Leicht gesagt für einen Milliardär.» «Wo bleibt mein fliegendes Auto von 1964?» «Da reden nur die Reichen mit den Reichen, während wir anderen schauen, wie wir die Miete zusammenkriegen.»

Diese Sorgen sind nicht belanglos. Sie haben reale Ursachen: Arbeitsplätze, die ohne Vorwarnung verschwinden, Löhne, die mit den Lebenshaltungskosten nicht Schritt gehalten haben, und eine lange Geschichte technologischer Umwälzungen, bei denen gewöhnliche Menschen manchmal die Rechnung bezahlten, während Investoren die Gewinne einstrichen. Der Frust ist berechtigt. Die Wut ist vollkommen verständlich.

Doch genau hier übersehen die Skeptiker in ihrem durchaus vernünftigen Misstrauen das grössere Bild. Sie sagen die Zukunft fast ausschliesslich anhand von Mustern aus der Vergangenheit voraus, und das genau in dem Moment, in dem uns die Vergangenheit nur noch sehr wenig zu lehren hat.

«Die Schreiber, die Handschriften von Hand kopierten, sahen im Buchdruck eine Bedrohung für ihr Handwerk. Sie hatten recht. Was sie nicht sehen konnten, war die Explosion von Lesefähigkeit, Wissenschaft und Erzählkunst, die folgte.»

Die LudditenDefinition von Mechane: Der irrige Glaube, eine neue Technologie verringere die Gesamtmenge an Arbeit, weil sie bestimmte Stellen vernichtet — eine Verwechslung des Verlusts einzelner Berufe mit einem dauerhaften Nettoverlust. Der Link öffnet den ganzen Glossareintrag., die im England des frühen 19. Jahrhunderts Webmaschinen zerschlugen, waren keine Narren. Sie waren qualifizierte Arbeiter, die ihre Existenzgrundlage verschwinden sahen und die Welt noch nicht sehen konnten, die auf der anderen Seite der Umwälzung wachsen würde. Ihre Wut war vollkommen nachvollziehbar. Ihr Schluss jedoch, man müsse die Maschinen aufhalten, war falsch. Nicht weil Maschinen immer gut wären, sondern weil die Richtung der Geschichte schlicht zu stark war.

Das Muster hat sich an jedem grossen technologischen Wendepunkt wiederholt. Die Menschen fürchteten die Elektrizität, das Automobil, das Telefon, die Antibiotika und das Internet. Jedes Mal war die Angst verständlich. Jedes Mal war die Welt, die auf der anderen Seite ankam, für mehr Menschen unendlich viel besser als die Welt davor.

Die Zweifler der Geschichte waren nicht unintelligent. Sie konnten sich nur nicht vorstellen, was sie noch nie gesehen hatten. Das ist eine sehr menschliche Grenze und kein Charakterfehler. Aber es lohnt sich, sie im jetzigen Moment zu erkennen, in dem diejenigen, die eine Katastrophe kommen sehen, auf eine Momentaufnahme der Gegenwart blicken und versuchen, aus ihr eine Zukunft vorherzusagen, die fast bis zur Unkenntlichkeit anders sein wird.

Jede grosse technologische Revolution brachte kurzfristige Umwälzungen, bevor sie langfristige Gewinne für das menschliche Wohlergehen hervorbrachte. Das Muster gilt über Jahrhunderte hinweg.

Das Ende der Karriereleiter

Eine Verschiebung verdient es wirklich, anerkannt zu werden: Der klassische Berufsweg, wie ihn die meisten Menschen verstanden haben, löst sich auf. Zur Schule gehen, einen Abschluss machen, in ein Unternehmen eintreten, die Stufen hinaufsteigen, eine Rente beziehen. Dieses Modell hat über Generationen gut funktioniert. Es gab Stabilität und eine Richtung. Aber es wird zur Ausnahme statt zur Regel, und kein noch so frommer Wunsch wird diesen Trend umkehren.

Die gute Nachricht: An seine Stelle tritt etwas Interessanteres. Mit einer KI, die Mitgründerin, Forscherin, Programmiererin, Marketingabteilung und Strategin in einem ist, brauchte es noch nie so wenig Kapital und Vorwissen, um ein Unternehmen von Grund auf aufzubauen. Wer eine klare Idee hat und das Problem, das er lösen will, wirklich versteht, verfügt heute über mehr Schlagkraft als ein voll besetztes Start-up vor gerade einmal zehn Jahren.

Ein einfaches Gedankenexperiment: Sie haben eine Geschäftsidee. Vor zehn Jahren brauchten Sie dafür Kapital, einen technischen Mitgründer, ein Marketingteam und vermutlich mehrere Jahre finanziellen Spielraum. Heute können Sie die Idee einer KI beschreiben, sie einen Prototyp bauen lassen, den Pitch entwerfen lassen und Ihre ersten Kunden ausfindig machen. Das Tor, für das es früher ein ganzes Dorf brauchte, öffnet sich jetzt mit einem Schlüssel, der in Ihre Hosentasche passt.

Die Verschiebung ist nicht klein. Die Grundeinheit des Wirtschaftslebens wandert allmählich von der «Angestellten in einem Unternehmen» zur «Person mit einer Idee und den Werkzeugen, sie umzusetzen». Der Übergang wird holprig, und das Unbehagen ist real. Aber es lohnt sich, das Ziel vor Augen zu haben: eine Welt, in der Ihre wirtschaftliche Zukunft von Ihrer Neugier und Ihrer Kreativität geprägt wird und nicht davon, wer in Ihrer Gegend gerade Leute einstellt.

Die holprigen Jahre sind real. Das, was danach kommt, auch.

Seien wir in einem Punkt ehrlich. Die nächsten Jahre werden für viele Menschen unangenehm. Stellen, die es letztes Jahr gab, wird es nächstes Jahr nicht mehr geben.Definition von Mechane: Die Theorie, dass Technologie dauerhaft mehr Arbeitsplätze vernichtet, als sie schafft — vor jeder grossen technologischen Welle selbstsicher vorhergesagt und bisher jedes Mal widerlegt. Der Link öffnet den ganzen Glossareintrag. Branchen, die unvergänglich schienen, werden von Software umgekrempelt, die alle paar Monate leistungsfähiger wird. Das wird echten Menschen echte Härten bringen, und wer das mit einem lockeren «Am Ende geht es mit der Technik doch immer gut aus» abtut, nimmt die Lage nicht ernst genug.

Dennoch: Unangenehme Übergänge sind nichts Neues. Die industrielle Revolution verursachte enorme Umwälzungen, bevor sie den Lebensstandard in der ganzen Welt hob. Das Internet liess ganze Kategorien von Beschäftigung verschwinden, bevor es weit mehr schuf, als es zerstörteDefinition von Mechane: Der irrige Glaube, in einer Volkswirtschaft gebe es eine feste Menge an Arbeit — wenn also eine Maschine mehr davon erledigt, müssten Menschen weniger tun. Der Link öffnet den ganzen Glossareintrag.. Das Muster ist historisch beständig: kurzfristiger Schmerz, gefolgt von langfristigen Gewinnen, die zu Beginn der Umwälzung unvorstellbar waren.

Der Unterschied ist diesmal das Tempo. Die Spanne zwischen Umwälzung und Erholung dürfte kürzer ausfallen als im Industriezeitalter, nicht länger. KI-Werkzeuge werden schneller, billiger und breiter verfügbar als jede Technologie in der Geschichte. Die schwierige Phase dauert wahrscheinlich zwei bis acht Jahre. Was auf der anderen Seite entsteht, ist nach Ansicht von Forschenden aus Bereichen von der Medizin über die Energie bis zur Bildung etwas, das wir uns von unserem heutigen Standpunkt aus wirklich nicht ausmalen können.

Medizin, die eigens auf Ihre Biologie zugeschnitten ist, nicht bloss auf Ihre Diagnose. Energie, so reichlich und billig, dass Energiearmut kein sinnvoller Begriff mehr ist. Ein Alterungsprozess, der nicht nur verlangsamt, sondern möglicherweise umgekehrt wirdDefinition von Mechane: Der Punkt, an dem der medizinische Fortschritt für jedes gelebte Jahr mehr als ein Jahr Lebenserwartung hinzufügt — ab dann ist es nicht mehr das Altern, das Ihr Leben beendet. Der Link öffnet den ganzen Glossareintrag., dank Durchbrüchen der Genforschung, die bereits am Menschen erprobt werden. Unternehmen, die von Einzelnen in Tagen statt in Jahren aufgebaut werden. Lernwerkzeuge, die sich jeder Lernenden als einzigartigem Menschen anpassen statt als einem Platz im Klassenzimmer. Probleme, an denen die Menschheit jahrhundertelang gescheitert ist, gelöst in wenigen Jahren, weil KI Daten in einem Umfang verarbeiten kann, wie es kein Forschungsteam je gekonnt hätte.

Eine Hommage

Dies ist für die Erbauer und die Gläubigen. Für jeden Menschen, der auf einen leeren Horizont blickte und beschloss, trotzdem hinauszusegeln. Für Kolumbus, der nach Westen ins offene Meer segelte, ohne jede Gewissheit, auf der anderen Seite Land zu finden. Für Darwin, der seine Ideen veröffentlichte, obwohl er wusste, dass sie jahrhundertealte bequeme Gewissheiten erschüttern würden. Für Edison, der spektakulär und immer wieder scheiterte und jeden Fehlschlag als eine Lektion betrachtete, die ihren Preis wert war.

Für die Gebrüder Wright, die von ernsthaften Ingenieuren ausgelacht wurden, bis zu dem Moment, in dem ihr Flugzeug vom Boden abhob. Für Alan Turing, der sich eine denkende Maschine ausmalte, als der Gedanke noch eher nach Poesie klang als nach Wissenschaft. Für Tim Berners-Lee, der das World Wide Web verschenkte, weil er verstand, dass ein offenes Netz mächtiger ist als ein kontrolliertes.

Keiner von ihnen wartete auf die Erlaubnis aller. Keiner von ihnen liess den kollektiven Zweifel das letzte Wort haben. Sie sahen, was möglich war, entschieden, dass es sich lohnte, und zogen die Zukunft aus reiner Neugier nach vorn, aus der Weigerung, die Welt als festen Gegenstand hinzunehmen.

Die Skeptiker jeder Epoche waren nicht dumm. Sie betrachteten bloss die Gegenwart und versuchten, sie als Karte für ein Gebiet zu benutzen, das es noch nicht gab. Der Fortschritt wurde nie von Menschen kartiert, die die ganze Karte sehen wollten, bevor sie sich in Bewegung setzten. Angeführt haben ihn immer Menschen, die die Karte im Gehen zeichneten.

KI ist die nächste grosse Wanderung. Die Menschen, die ihre Schuhe schnüren und losgehen, werden die kommenden Jahrhunderte prägen. Und wenn diese Zeit kommt und die Welt auf genau diesen Moment zurückblickt, werden es die Erbauer und die Gläubigen sein, an die sich die Geschichte erinnert.

Das Sofa wird immer bequem sein. Die Zukunft aber gehört denen, die beschliessen aufzustehen.

Hinweis: Dieser Artikel dient ausschliesslich der allgemeinen Information und ist ein redaktioneller Beitrag. Die geäusserten Ansichten geben eine redaktionelle Sicht auf breite technologische und gesellschaftliche Entwicklungen wieder. Aussagen über künftige Entwicklungen in der Medizin, über die Fähigkeiten von KI oder über wissenschaftliche Durchbrüche sind spekulativ und spiegeln öffentlich diskutierte Möglichkeiten wider, keine garantierten Ergebnisse. Bevor Sie Entscheidungen zu einem der hier behandelten Themen treffen, wenden Sie sich bitte an entsprechende Fachleute.